Reageer
met Empathie
Maria’s job kan haar financiële onafhankelijkheid geven en haar helpen zelfvertrouwen op te bouwen. Het kan een tegengewicht bieden voor het gedrag van haar man, dat een negatieve invloed kan hebben op haar zelfbeeld. Het kan zorgen voor een gevoel van voldoening en eigenwaarde. Voor Maria kan naar kantoor gaan tijdelijke verlichting bieden indien ze het ervaart als een veilige plek. De werkplek kan een plek zijn waar ze info kan krijgen over huiselijk geweld en gespecialiseerde hulp kan vinden, buiten het bereik van haar man. Als haar man sociale contacten met vrienden en familie beperkt, kan ze zich eenzaam voelen. Haar collega’s zijn misschien de enige mensen met wie ze contact heeft. Ze kunnen haar gezelschap, begrip en steun bieden in deze moeilijke tijd.
Net als veel andere slachtoffers – overlevenden kan Maria bang en nerveus zijn om haar ervaringen te delen. Maria herkent wat ze heeft meegemaakt misschien niet als huiselijk geweld; maar ze weet wel dat er iets niet klopt. Als dit de eerste keer is dat ze zich hierover uitspreekt, dan representeert dit een belangrijke stap om de stilte en schaamte te doorbreken, wat haar in staat stelt om hulp te zoeken. Slachtoffers hechten vaak veel waarde aan een luisterend oor en praktische hulp. Maria waardeert misschien Sara's empathie en begrip, omdat ze aandachtig luistert en vriendelijke vragen stelt. Het is niet zinvol als Sara Maria's ervaringen bestempelt als ‘huiselijk geweld’ of ‘mishandeling’ – daar is Maria mogelijk nog niet klaar voor. Door Maria's keuzes te respecteren en haar tempo te volgen, helpt Sara haar het gevoel te geven dat ze de controle heeft. Daarnaast biedt Sara praktische ondersteuning door informatie te delen over hulpbronnen op de werkplek en externe gespecialiseerde diensten. Het is Maria's keuze of ze gebruik wil maken van de beschikbare ondersteuning. Sara's aanbod om het gesprek voort te zetten, versterkt haar steun en beschikbaarheid en stelt Maria gerust dat er hulp beschikbaar is wanneer ze daar klaar voor is.
Sara maakt zich misschien zorgen dat ze iets verkeerds zal zeggen, maar een ondersteunende reactie hoeft niet perfect te zijn. Tijdens hun gesprek brengt Sara belangrijke boodschappen over zoals: Maria is belangrijk, Sara gelooft haar, het misbruik is niet Maria's schuld en Sara wil helpen. Door zich te concentreren op Maria's gedachten, gevoelens en behoeften, creëert Sara een ondersteunende omgeving. Als Sara vermoedt dat er iets mis is, maar Maria geen hulp heeft gezocht dan moet Sara ervoor zorgen dat ze zich in een privéomgeving bevinden en het gesprek voorzichtig en zonder oordeel aangaan. Door te beginnen met een algemene vraag als “Gaat alles goed buiten het werk?”, kan Maria worden aangemoedigd om haar verhaal te delen. Sara kan ook voorzichtig wijzen op veranderingen in Maria's gedrag, bijvoorbeeld door te zeggen: “Je lijkt jezelf niet, gaat het wel goed met je?” Deze aanpak bevordert het vertrouwen en maakt het voor Maria gemakkelijker om haar ervaringen te delen.
Als Maria aan Sara zou vertellen dat ze ernstig gevaar loopt of dat haar leven in gevaar is, zou Sara haar geheimhoudingsplicht moeten schenden en haar bezorgdheid moeten melden, zodat andere mensen (en mogelijk de politie) betrokken kunnen worden om gepast te reageren. In dergelijke situaties kan de geheimhoudingsplicht worden geschonden om levens te redden.