Herken
de signale
Er bestaat geen ‘typisch’ slachtoffer van huiselijk geweld, en er hangen veel mythes en stereotypen rond over wie ermee te maken krijgt. In werkelijkheid kan iedereen slachtoffer worden, hoewel vrouwen en jongvolwassenen statistisch gezien een hoger risico lopen. In de samenleving en door de media worden slachtoffers vaak afgebeeld als vrouwen. Dit komt omdat huiselijk en seksueel geweld onevenredig veel vrouwen treft. Volgens UN Women krijgt wereldwijd ongeveer 1 op de 3 vrouwen in haar leven te maken met geweld. Toch kunnen ook mannen slachtoffer zijn, zoals Paul, die moeite hebben om hun ervaringen te erkennen uit angst dat ze niet geloofd worden of niet begrepen. Ze lijden soms in stilte vanwege schaamte of angst voor oordelen en reputatieschade, zowel privé als op het werk.
Paul wordt geconfronteerd met dwangmatige controle, een patroon van gedrag waarbij dreigementen, vernederingen en intimidatie worden gebruikt om schade toe te brengen, te straffen, te controleren en angst te creëren. Hij ervaart ook fysiek geweld. Hoe kun je onderscheid maken tussen een misbruikrelatie en een moeilijke, uitdagende relatie? De belangrijkste factoren zijn machtsongelijkheid en angst. Er is een duidelijke machtsongelijkheid, en Paul is bang. Hij maakt zich zorgen over de gevolgen als hij niet meewerkt, over wat Lucy zou kunnen doen en over de impact van het beëindigen van de relatie. Paul vreest voor Lucy's valse beschuldigingen en bedreigingen. Ze kleinert hem, noemt hem zielig en walgelijk, en ondermijnt opzettelijk zijn zelfvertrouwen. Lucy dreigt hem valselijk bij de politie aan te geven, de kinderen tegen hem op te zetten en hem zonder geld of middelen achter te laten. Haar dreigementen worden versterkt door fysiek geweld. Hierdoor is Paul zijn vermogen om keuzes te maken kwijtgeraakt en wordt hij in zijn dagelijkse leven voortdurend gecontroleerd.
Huiselijk geweld is schadelijk en kan leiden tot ernstige mentale gezondheidsproblemen zoals angst en depressie, evenals fysieke gezondheidsproblemen. Paul kan ook verwondingen hebben opgelopen door Lucy's fysiek geweld. Daarnaast kunnen zijn relaties onder druk komen te staan, vooral als Lucy ze saboteert, wat kan leiden tot isolatie. Bijvoorbeeld, Paul vermijdt mogelijk actief contact met vrouwelijke collega’s om Lucy’s (valse) beschuldigingen te beperken. Hij doet waarschijnlijk zijn best om de gevolgen van het thuisgeweld niet op zijn werk te laten merken. Toch kan hij moeite hebben om zich te concentreren, maakt hij vaker fouten of moet hij soms taken opnieuw uitvoeren. Om confrontaties te vermijden, vermijdt Paul mogelijk actief contact met vrouwelijke collega’s, wat invloed kan hebben op zijn sociale contacten op het werk en op zijn loopbaan, bijvoorbeeld omdat hij denkt dat hij geen promotie kan maken als zijn leidinggevende een vrouw is.
Paul probeert zijn gevoelens misschien te verbergen, maar hij kan kampen met een laag zelfbeeld en weinig zelfvertrouwen. Soms ziet hij er moe, angstig of stiller uit en lijkt hij afgeleid. Als Lucy Paul fysiek mishandelt, kunnen collega’s blauwe plekken of schrammen bij hem opmerken. Ze kunnen ook veranderingen in zijn kledingstijl zien, zoals dat hij op warme dagen lange mouwen draagt terwijl hij normaal gesproken korte mouwen zou kiezen.