Riconoscere

Paul è vittima di un controllo coercitivo, ovvero un insieme di comportamenti che utilizzano minacce, umiliazioni e intimidazioni per ferire, punire, controllare e instillare paura. È anche vittima di violenza fisica. Come possiamo determinare se la relazione di Paul è una relazione tossica o semplicemente difficile? I fattori chiave che fanno la differenza sono il potere e la paura. C'è uno squilibrio di potere e Paul è spaventato, preoccupata per le conseguenze della sua disobbedienza, per le potenziali azioni di Lucy e l’impatto che avrà la fine della relazione. Paul è ansioso per le false accuse e le minacce di Lucy. Lei lo sminuisce, definendolo patetico e disgustoso, minando intenzionalmente la sua fiducia. Lucy minaccia di denunciarlo falsamente alla polizia, di mettere i figli contro di lui e di lasciarlo senza soldi né risorse, rafforzando le sue minacce con la violenza fisica. Di conseguenza, Paul ha perso la capacità di fare delle scelte ed è controllato nelle sue attività quotidiane.

La violenza domestica è dannosa e Paul potrebbe soffrire di problemi di salute mentale, tra cui ansia e depressione, e di problemi di salute fisica. Potrebbe anche avere lesioni causate dalle aggressioni fisiche di Lucy. Le sue relazioni potrebbero essere tese, soprattutto se Lucy le sabota, portandolo all'isolamento. Ad esempio, Paul potrebbe evitare attivamente le interazioni con le colleghe donne per cercare di minimizzare le (false) accuse di Lucy. Paul sta probabilmente cercando di non lasciare che la sua esperienza a casa influenzi il suo lavoro. Tuttavia, potrebbe comunque avere difficoltà a concentrarsi sul lavoro, commettere errori più spesso e talvolta dover ripetere delle attività. Paul potrebbe evitare attivamente le interazioni con le colleghe, il che potrebbe influire sulle sue relazioni sociali sul lavoro o sulla sua carriera, ad esempio sentendosi incapace di perseguire una promozione se il suo diretto superiore fosse una donna.

Paul potrebbe cercare di nascondere i propri sentimenti, ma potrebbe, ad esempio, combattere contro una scarsa autostima e fiducia in sé stesso; potrebbe anche sembrare stanco, ansioso o più silenzioso e distratto. Quando Lucy fa male a Paul, i suoi colleghi potrebbero notare dei lividi o dei graffi strani. Potrebbero anche notare dei cambiamenti nel modo in cui si veste, ad esempio se indossa maglie a maniche lunghe quando fa caldo, mentre di solito le indossa a maniche corte.

Il lavoro di Paul può garantirgli indipendenza finanziaria e aiutarlo ad acquisire maggiore fiducia in sé stesso. Gli attacchi quotidiani di Lucy possono minare la sua autostima, mentre il lavoro può dare a Paul un senso di soddisfazione e autostima. Per Paul, andare in ufficio può offrire un sollievo temporaneo e può sentirlo come un luogo più sicuro. Il luogo di lavoro potrebbe essere un posto dove reperire informazioni sulla violenza domestica e accedere a un sostegno specialistico lontano dal controllo di Lucy. Se Lucy ha limitato le sue interazioni sociali con amici e familiari, Paul potrebbe sentirsi solo e i suoi colleghi potrebbero essere le uniche persone con cui ha contatti; potrebbero offrirgli compagnia, comprensione e sostegno in questo momento difficile.

Come molte vittime sopravvissute, Paul potrebbe sentirsi spaventato e nervoso all'idea di rivelare la sua esperienza. Paul potrebbe non riconoscere la sua situazione come violenza domestica; potrebbe semplicemente sapere che c’è qualcosa non va. Se questa è la prima volta che ne parla, rappresenta un passo significativo per rompere il silenzio e la vergogna, permettendogli di cercare sostegno. Le vittime spesso apprezzano l'ascolto solidale e l'aiuto pratico. Paul potrebbe apprezzare l'offerta di conversazione del suo collega, che lo incoraggia a parlare anche se ha detto di stare “bene”. Sarebbe utile che il suo collega mostrasse empatia e comprensione mentre ascolta e pone domande delicate. Rispettando le scelte di Paul e seguendo i suoi ritmi, si può aiutare Paul a sentirsi in controllo. Il collega può assistere Paul fornendo un sostegno pratico, condividendo informazioni sulle risorse disponibili sul luogo di lavoro e sui servizi specialistici esterni: spetta a Paul decidere se avvalersi del sostegno disponibile. Offrirsi di continuare la conversazione rafforzerà il suo sostegno e la sua disponibilità, rassicurando Paul sul fatto che potrà contare su un aiuto quando sarà pronto.

Il collega di Paul potrebbe avere paura di dire qualcosa di sbagliato, ma una risposta di sostegno non deve necessariamente essere perfetta. Durante la conversazione, il collega di Paul può trasmettere messaggi importanti: Paul è importante, lui crede a Paul, l'abuso non è colpa di Paul e lui vuole aiutarlo. Concentrandosi sui pensieri, i sentimenti e i bisogni di Paul, può creare un ambiente di sostegno. Se il collega sospetta che qualcosa non va, ma Paul non ha chiesto aiuto, dovrebbe assicurarsi di trovarsi in un ambiente privato e affrontare la conversazione con delicatezza e senza giudicare. Iniziare con una domanda generica come “È da un po' che non ti vedo, come stai?” può incoraggiare Paul a confidarsi. Potrebbe anche menzionare delicatamente i cambiamenti nel comportamento di Paul, ad esempio: “Ho notato che sembri stressato, va tutto bene?”. Questo approccio favorisce la fiducia e apre la porta a Paul per condividere le sue esperienze.

Se Paul dicesse al suo collega di essere in pericolo di vita o che rischia di subire gravi danni, il collega dovrebbe violare la riservatezza e segnalare la sua preoccupazione in modo che altre persone (e possibilmente la polizia) possano intervenire in modo appropriato. In tali situazioni, la riservatezza può essere violata al fine di preservare la vita.